靛蓝干燥主要分为原粉靛蓝干燥和商品靛蓝干燥。一般情况下,用于出口的靛蓝多为原粉。
原粉干燥方法主要是合成后的靛蓝,经压滤机压滤后,以滤饼状态进入干燥机。目前,我国用于原粉靛蓝干燥的干燥机多为耙式干燥机、桨叶干燥机、旋转快速干燥机等。在这三种机型中,前两种干燥机传热方式属于传导传热为主,后一种属于对流传热。按生产方式分,耙式干燥机为间歇式干燥,桨叶干燥机、旋转快速干燥机为连续式干燥。
笔者认为,当生产规模较小时,应采用耙式干燥机进行干燥;生产规模较大时,应采用桨叶干燥机、旋转快速干燥机等连续式干燥机进行干燥处理。这是因为,桨叶干燥机、旋转快速干燥机一次性投资较高,达不到一定规模时不经济。当产量较大时,采用这两种机型,虽然投资较高,但生产效率高,工作环境好,劳动强度小,生产过程容易实现自动化,且产品含水量均匀。另外,不能忽视的一个问题是,靛蓝因相对密度很小(在200千克/立方米左右),很容易被干燥气体所夹带。在这三种干燥机中,按夹带量的多少顺序排列为:旋转快速干燥机、桨叶干燥机、耙式干燥机。因此,选用这几种干燥机时,配备气体过滤设备的规模是不同的。特别是以采用对流传热为主的旋转快速干燥机时,因靛蓝的粒子可以达到0.2微米左右,气固分离的过程更为重要,要求除尘器的过滤面积更大,对过滤材料的效率要求更高。
生产商品靛蓝则需选用喷雾干燥机。因商品靛蓝的生产需要进行预处理,以达到相同的标准强度。标准化过程处理是指在加入多种助剂后,在液体状态下进行高速打浆,原料是可流动的液体,含固量为25%~30%,所以需经喷雾干燥以获得粉状或颗粒状产品。如采用压力式喷雾干燥机进行干燥处理,产品粒度可保持在80~180目之间。靛蓝是一种比较耐热的染料,干燥热空气进口温度可以在230℃~240℃之间